El universo de juego de ¡Piratas! es el de la llamada «época dorada de la piratería», es decir la época que se vivió en el Caribe durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Las 83 primeras páginas de ¡Piratas! están dedicadas exclusivamente a la descripción de las islas del Caribe y del contexto histórico que llevó a la eclosión de la piratería en sus aguas. Los primeros capítulos del libro indican nombres y descripciones de los principales lugares que los directores de juego harán intervenir en sus partidas (islas, ciudades y puertos) y de forma suficientemente detallada describen los términos propios de la piratería clásica (piratas, corsarios, bucaneros y filibusteros) incluyendo biografías resumidas de personajes históricos habiendo ejercido tales «profesiones» (como John Hawkins, Francis Drake, Bartolomé el Portugués, Henry Morgan, el Olonés, Barbanegra, Calico Jack Rackham oBartholomew Roberts, por citar sólo algunos ejemplos).
Los capítulos dedicados a la descripción del contexto histórico también incluyen una cronología de las diferentes etapas de la piratería. A dicha cronología se añaden tanto descripciones de la situación religiosa de la época (el catolicismo y el protestantismo, la reforma y la contrarreforma, la Inquisición, los jesuitas etc.) como descripciones de la moda, la vestimenta, las monedas más utilizadas, las armas o las costumbres de entonces. ¡Piratas! también resume la situación política en Europa (que es donde se encontraban las potencias que combatían por el control del Caribe) y señala la importancia de las relaciones sociales entre los habitantes de aquel período histórico, ya fueran hombres o mujeres (libres o esclavos, nobles o plebeyos) o ya fueran negros, mulatos, zambos, mestizos, indios nativos (principalmente arawaks, taínos y caribes) o europeos(principalmente españoles, portugueses, franceses, ingleses y holandeses).
Finalmente, para inspirar en jugadores y directores de juego la atmósfera del universo propio de un juego de piratas, el manual básico incluye una mediateca al final del libro, en la sección titulada «Apéndices». En ella se propone un listado de novelas, libros especializados y películas que han abordado (nunca mejor dicho) el tema de la piratería, desde laCanción del pirata a la novela La isla del tesoro, pasando por clásicos cinematográficos como The Crimson Pirate (El temible burlón en España) o La isla del tesoro (la película de 1950 producida por los estudios Disney). Al ser un juego de rol publicado en 1994 ¡Piratas! no incluye en esta lista las hoy en día famosas películas de la serie Piratas del Caribe(también producidas por Disney), aunque a modo de precedente sí incluye un capítulo sobre el vudú y la magia que de él pueda obtenerse, elemento fantástico que fue utilizado casi diez años más tarde en Piratas del Caribe.
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